集裝箱（container）具有一定強度、剛度和規格專供周轉使用的大型裝貨容器。使用集裝箱轉運貨物，可直接在發貨人的倉庫裝貨，運到收貨人的倉庫卸貨，中途更換車、船時，無須將貨物從箱內取出換裝。按所裝貨物種類分，有雜貨集裝箱、散貨集裝箱、液體貨集裝箱、冷藏箱集裝箱等；按制造材料分，有木集裝箱、鋼集裝箱、鋁合金集裝箱、玻璃鋼集裝箱、不銹鋼集裝箱等；按結構分，有折疊式集裝箱、固定式集裝箱等，在固定式集裝箱中還可分密閉集裝箱、開頂集裝箱、板架集裝箱等；按總重分，有30噸集裝箱、20噸集裝箱、10噸集裝箱、5噸集裝箱、2.5噸集裝箱等。
  集裝箱計算單位 （twenty-feet equivalent units 簡稱：TEU）又稱20英尺換算單位。計算集裝箱箱數的換算單位。目前各國大部分集裝箱運輸，都采用20英尺40英尺長的兩種集裝箱。為使集裝箱箱數計算統一化，把20英尺集裝箱作為一個計算單位。40尺集裝箱作為兩個計算單位，以利統一計算集裝箱的營運量。
集裝箱（又稱貨柜）的種類：
1、格尺寸分：目前，國際上通常使用的干貨柜(DRYCONTAINER)有：
外尺寸為20英尺X8英尺X8英尺6吋，簡稱20尺貨柜；
40英尺X8英尺X8英尺6吋，簡稱40尺貨柜； 及近年較多使用的40英尺X8英尺X9英尺6吋，簡稱40尺高柜。
20尺柜：內容積為5.69米X2.13米X2.18米，配貨毛重一般為17.5噸，體積為24-26立方米。

40尺柜：內容積為11.8米X2.13米X2.18米，配貨毛重一般為22噸，體積為54立方米。
40尺高柜：內容積為11.8米X2.13米X2.72米，配貨毛重一般為22噸，體積為68立方米。
45尺高柜：內容積為:13.58米X2.34米X2.71米，配貨毛重一般為29噸，體積為86立方米。
20尺開頂柜：內容積為5.89米X2.32米X2.31米，配貨毛重20噸，體積31.5立方米。
40尺開頂柜：內容積為12.01米X2.33米X2.15米，配貨毛重30.4噸，體積65立方米。
20尺平底貨柜：內容積5.85米X2.23米X2.15米，配貨毛重23噸，體積28立方米。
40尺平底貨柜：內容積12.05米X2.12米X1.96米，配貨毛重36噸，體積50立方米。